冬蟲(chóng)夏草是一種真菌，冬蟲(chóng)夏草不屬于共生體。冬蟲(chóng)和夏草是兩個(gè)不同的物種。冬蟲(chóng)是一種昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)，在生長(zhǎng)的過(guò)程中被夏草的菌種侵入，夏草在冬蟲(chóng)體內(nèi)生長(zhǎng)造成了冬蟲(chóng)的死亡。夏季來(lái)臨，夏草的子實(shí)體長(zhǎng)出了冬蟲(chóng)的體外，如同冬蟲(chóng)長(zhǎng)成了夏草。如果沒(méi)有夏草菌種的入侵，冬蟲(chóng)會(huì)完成它卵、幼蟲(chóng)、蛹和成蟲(chóng)的生命歷程的。正是由于夏草菌種的侵害，冬蟲(chóng)只到了幼蟲(chóng)階段就終止了生命，成為夏草的食料，造成了人們冬天是蟲(chóng)夏天變草的誤解。
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鑒別冬蟲(chóng)夏草真假的方法：
1.草形：冬蟲(chóng)夏草體型如蠶，一般只有一條“草頭”，極少有多分枝“草頭”的蟲(chóng)草。草頭基部較粗，末端漸細(xì)，長(zhǎng)度在0.1～4厘米之間。“蟲(chóng)體”有足8對(duì)，尾如蠶尾，長(zhǎng)度一般在1.6～4厘米，其中多數(shù)長(zhǎng)度在1.6～1.9厘米，而5.6～6.5厘米之間的蟲(chóng)草很少見(jiàn)。蟲(chóng)草表面粗糙，環(huán)紋明顯，干燥蟲(chóng)草質(zhì)脆，易折斷。蟲(chóng)草折斷后，斷面有一中空或淡灰色的小馬蹄形印跡。蟲(chóng)草整枝形多為細(xì)長(zhǎng)或略彎曲形。
2.草色：冬蟲(chóng)夏草外表土黃至棕黃色，頭部黃紅色，多數(shù)“草頭”顏色發(fā)黑、細(xì)長(zhǎng)、斷面平坦。蟲(chóng)草以蟲(chóng)體色黃凈、光亮、豐滿(mǎn)肥大、斷面黃白色、不空心、子座短小、無(wú)霉變無(wú)雜質(zhì)者為佳。在這些假冬蟲(chóng)夏草中，香棒蟲(chóng)草顏色發(fā)白，中部四足不太突出，服用后，會(huì)出現(xiàn)頭暈、嘔吐等癥狀;產(chǎn)于四川的瓊山蟲(chóng)草并無(wú)任何藥效，產(chǎn)于云南的蟬蛹草以及產(chǎn)于吉林、河北、陜西等省的蛹蟲(chóng)草盡管也稱(chēng)北冬蟲(chóng)夏草，都與冬蟲(chóng)夏草有區(qū)別。
3.草味：冬蟲(chóng)夏草在密封后打開(kāi)，聞起來(lái)有比較濃的腥味。此外，專(zhuān)家指出，冬蟲(chóng)夏草在全球有300多個(gè)品種，國(guó)產(chǎn)約60種。但有藥用價(jià)值的只有中華蟲(chóng)草菌侵染蝙蝠蛾幼蟲(chóng)生長(zhǎng)而成的中國(guó)冬蟲(chóng)夏草，只分布在我國(guó)青藏高原及其邊緣地區(qū)的高寒草甸中。其他的都不是正宗冬蟲(chóng)夏草。有人用野生于湖南、廣西、江西、安徽等地的亞香棒蟲(chóng)草和新疆蟲(chóng)草冒充冬蟲(chóng)夏草。
此外，冬蟲(chóng)夏草在全球有300多個(gè)品種，國(guó)產(chǎn)約60種。但有藥用價(jià)值的只有中華蟲(chóng)草菌侵染蝙蝠蛾幼蟲(chóng)生長(zhǎng)而成的中國(guó)冬蟲(chóng)夏草，只分布在我國(guó)青藏高原及其邊緣地區(qū)的高寒草甸中。其他的都不是正宗冬蟲(chóng)夏草。有人用野生于湖南、廣西、江西、安徽等地的亞香棒蟲(chóng)草和新疆蟲(chóng)草冒充冬蟲(chóng)夏草。
