對很多人來說，西藏和藏醫(yī)藥都充滿了神秘。因為她太遙遠，幾乎使人可望而不可及；還因為她太陌生，以致在腦海里很難找到太多關(guān)于她的記憶。然而，正因為這樣，西藏和藏藥才富有魅力，使人渴望走入她的世界……
藏藥在醫(yī)理和組方方面都帶有鮮明的民族特色。如：藏族同胞游牧的特點，加以上牛羊肉、酥油等油膩難消化之物為主食，故使得藏區(qū)肝膽、腸胃疾病較為常見多發(fā)。也正是因為這個原因，藏醫(yī)才能在《四部醫(yī)典》的理論基礎(chǔ)上創(chuàng)制出流傳千古的藏藥名方驗方。
藏藥在用藥方面也帶有濃厚的地域色彩。在海拔2500米--5000米一帶的高山、裸巖、灌木叢地帶生產(chǎn)著數(shù)百種珍貴藥材，如蟲草、西藏延齡草、胡黃蓮、天麻雪蓮、紅景天、高原靈芝等。這些生長在高寒缺氧地帶的雪域藥材，不僅純凈無污染，而且藥效特別好。
藏藥獨特的炮制方法賦予了藥物奇特的療效和意想不到的威力。藏藥的炮制方法就有熱制、冷制、猛制、精制等多種。不嚴格遵循傳統(tǒng)炮制工藝，藥品的療效往往就會大打折扣。由此，你不難理解為何同一產(chǎn)品由不同廠家生產(chǎn)其療效往往也不盡相同。
西藏醫(yī)療也與許多東方醫(yī)療一樣注重調(diào)和平衡的道理?；旧希仨毴梭w的微觀宇宙與整個宇宙調(diào)和，才可能達致健康。“五大”—地、水、火、風、空—是遍存宇宙的元素，人體和外在世界都由五大構(gòu)成，五大的相互關(guān)系必須平衡。
按西藏醫(yī)理，五大是生命的根本，這些元素一旦失調(diào)，人就會死亡?！段鞑囟韧鼋?jīng)》之中有死亡步驟的詳細描述。人死時，構(gòu)成人體的五大會瓦解，一一返回其原始狀態(tài)。首先，地化為水，然后水滅入火，火入風，風入空。外界與體內(nèi)都有微兆表明各個進展階段。五大解體的同時，人的知覺消失，按和人生前所作所為墮入此生與來生之間的各種不同意識狀態(tài)。學過禪定功夫的人知道如何辨認階段，從而居中導(dǎo)引自己的死亡步驟走向較好的下一世。
根本元素的道理不是西藏文化才有的。古代印度傳授《吠陀經(jīng)》的七圣就冥思過這個題目，得到的結(jié)論即是阿優(yōu)勒吠陀（Ayurveda,意指“長生明論”）醫(yī)學的基礎(chǔ)。中國古代的圣哲和古希臘哲學家亦然。這些古老文化的醫(yī)學也都有同樣的觀念：某些基本元素是生命存在的根本。
這個觀念從兩千多年前就引起辯論。例如，西元前三百多年時，亞里斯多德就對柏拉圖主義（Platonism）所說的元素本質(zhì)與元素之產(chǎn)生表示質(zhì)疑。亞氏說：“在我們的先人記錄所及的整個過去的時間領(lǐng)域中，不論天界最外層的整個布局，或其任何固有部分，似乎未曾有過任何改變……于是，他們暗示原始的物體是不同于地、水、火、風的別物，并給這最高地位特有的名字一一以太（aither），原因在于它無窮無盡地“永遠在跑”。
西藏學理所講的五大元素與生活其他方面有復(fù)雜多樣的對應(yīng)之處。五大與星象、季節(jié)、方向、物質(zhì)，以及人類意識領(lǐng)域之內(nèi)一切事物都相通。幾百年來有關(guān)這個議題的討論一辯論大致塵埃落定：五大的特性可促成身體活組織之間的相互關(guān)系。
從另一個層次看，五大的特質(zhì)也是形容各種不同狀態(tài)可用的貼切比喻。例如，地是牢固實在的，可以充當基礎(chǔ)。水可促成聚合?；鹗故挛镒儫?。風（空氣）幫助生命成長?？眨臻g）提供活動的余地。
西藏醫(yī)生研究這些宇宙不變的元素，從而幫助病人調(diào)和本來應(yīng)有的秩序。西藏藥品本身即是用與五大對應(yīng)的地球物質(zhì)制成的，藥材取自自然界各個角落，植物、礦物、水、寶石、動物均可用。這些藥品建起一道橋梁，使個人的根本成分與整個自然世界再度連為一體。
可能要花十年以上工夫?qū)W會的西藏醫(yī)理，就是要診斷出病人體內(nèi)哪種元素過少或過多，然后開出適當?shù)乃巵砘謴?fù)元素的平衡。比方說，若是診斷出病人胃腸發(fā)炎，就應(yīng)開有清涼作用的藥。
屬于葫蘆科或胡瓜科的波棱瓜就是具有清涼作用的植物，它的味道雖苦，卻能抵消發(fā)炎引起的過熱。
味道是一個要件，因為這與其中所含五大元素的成分有關(guān)。例如，葫蘆籽味苦，是因為含有水與風兩大元素。而這兩種元素又各有不同的療效。以屬水的藥材為例，既有清涼作用，又有融合一體的作用。又如屬風的藥材也傾向清涼作用，但另外又有輕松、變粗糙、干燥、吸收、增加流動的作用。
